Ponieważ błędy ludzkie są przyczyną ponad 90 procent wypadków drogowych, dążenie do wprowadzenia pojazdów autonomicznych jako kluczowego środka poprawy bezpieczeństwa drogowego nabiera tempa.
Producenci samochodów również czują się zmuszeni do stosowania zaawansowanych technologii, aby zachować konkurencyjność w miarę postępu technologii pojazdów autonomicznych. W niedawnym raporcie IDTechEx „Autonomiczne samochody, roboty i czujniki 2024-2044” przyjrzano się przyszłości rynku na następne dwie dekady, podkreślając, gdzie technologie te mają potencjał zrewolucjonizowania jazdy.
Zauważono, że poziom 0, czyli brak automatyzacji, jest praktycznie przestarzały. W 2022 r. ponad połowa wszystkich pojazdów w Stanach Zjednoczonych była wyposażona w autonomiczny poziom 2, który obejmuje takie funkcje, jak adaptacyjny tempomat i asystent utrzymania pasa ruchu. Jednak większość systemów poziomu 2 nadal wymaga od kierowców zachowania uwagi i trzymania rąk na kierownicy. W raporcie wskazano, że Tesla, General Motors i Ford przodują w tej technologii, a Tesla produkuje wszystkie swoje modele z możliwościami poziomu 2.
Wielu głównych producentów samochodów oferuje obecnie te funkcje w standardzie lub jako opcja, często wraz z automatycznym hamowaniem awaryjnym.
Ostatecznym celem jest autonomia na poziomie 5, podczas której pojazdy będą działać całkowicie bez interwencji człowieka. Na tym etapie technologia wyeliminowałaby potrzebę stosowania kierownic, pedałów i innych konwencjonalnych elementów sterujących, przekształcając kierowców w pasażerów.
W 2023 r. Ford otrzymał zgodę na wdrożenie technologii głośnomówiącej Level 2-plus BlueCruise na drogach w Niemczech i Wielkiej Brytanii, chociaż obecnie jej stosowanie jest ograniczone do określonych odcinków autostrad. Jednocześnie Volkswagen integruje technologię Road Book firmy Mobileye, która wykorzystuje dane zebrane z pojazdów wyposażonych w technologię Mobileye do tworzenia map o wysokiej rozdzielczości. Mapy te obsługują bardziej zaawansowane zaawansowane systemy wspomagania kierowcy poziomu 2 (ADAS) i kładą podwaliny pod przyszłe wyższe poziomy autonomii.
W niektórych częściach Europy, USA i Chin zaczyna wyłaniać się autonomia trzeciego poziomu. Poziom ten pozwala kierowcom oderwać ręce od kierownicy i skupić się na jeździe w określonych warunkach. Honda wprowadziła na rynek japoński pierwszy pojazd poziomu 3 w 2021 r., a Mercedes-Benz Klasy S z funkcjami poziomu 3 jest już dostępny w Niemczech i wybranych stanach USA. Jednak bezpieczeństwo pozostaje najważniejsze, ponieważ prędkość tych pojazdów jest zwykle ograniczona do około 40 mil na godzinę i wymaga od kierowców ponownego włączenia pojazdu z 10-sekundowym wyprzedzeniem.
Choć technologia poziomu 3 stanowi najnowocześniejszą technologię w motoryzacji konsumenckiej, w niektórych miastach wprowadzono już transport autonomiczny na poziomie 4. Robotaxis, które działają bez kierowcy, świadczy usługi transportu pasażerskiego w wybranych miastach USA i Chin. Według IDTechEx istnieje obecnie realna ścieżka powszechnego wdrożenia pojazdów poziomu 4.
Jednakże IDTechEX zauważył, że technologia poziomu 4 dla pojazdów prywatnych jest wciąż daleka od realizacji, ponieważ zarówno branża, jak i organy regulacyjne muszą najpierw zapoznać się z systemami poziomu 3.
Pojazdy autonomiczne dokonują ciągłego, stałego postępu, jednak nadal napotykają przeszkody, takie jak niepewność co do odpowiedzialności w przypadku przewozów bez kierowcy i niechęć ze strony prawodawców
„Ale wytrwałość zostanie nagrodzona, ponieważ oczekuje się, że pojazdy autonomiczne zapewnią nowe bezpieczeństwo na drogach na całym świecie, ostatecznie zapobiegając wszelkim kolizjom spowodowanym błędem kierowcy” – stwierdziła grupa, zauważając, że osiągnięcie tego poziomu może zająć 15-20 lat autonomia stała się powszechna.
